27 jun Gendergelijkheid in de investeringswereld: deze 3 gaten zijn nog altijd aanwezig
Simone Brummelhuis is met haar Borski Fund hard op weg naar een eerlijkere verdeling van investeringen tussen mannen en vrouwen.
Wie de wereld van venture capital volgt – de markt van durfkapitaal waar private investeerders geld steken in startende ondernemingen – kan er bijna niet meer omheen: gendergelijkheid speelt een steeds grotere rol bij de verstrekking van kapitaal. Het zogenoemde gender lens investing is gericht op ondernemingen die ofwel door vrouwen worden gerund, ofwel door een gemengd bestuur van vrouwen en mannen, ofwel aantoonbaar verschil maken voor vrouwen op de werkvloer, in de zorg en daarbuiten.
Zo speelt gendergelijkheid een rol bij kapitaalinvesteringen
Simone Brummelhuis stond aan de vooravond van deze ontwikkeling toen zij drie jaar geleden het Borski Fund oprichtte. Dit investeringsfonds investeert in tech-start-ups en -scale-ups die gericht zijn op het verkleinen van de gender gaps. Gaps in het meervoud inderdaad, want Brummelhuis signaleert er drie: ‘Er is een funding gap, een innovatie-gap en een wealth gap.’
Funding gap
Minder dan 5 procent van alle durfkapitaal in de wereld gaat naar gemengde teams, slechts 1 procent gaat naar vrouwelijke teams. Dit betekent dat 94 procent van het kapitaal naar louter mannelijke teams gaat. Brummelhuis ziet verschillende kansen om de gap te verkleinen. ‘Allereerst zijn er nieuwe domeinen die een enorme kans zijn voor investeerders: vrouwen starten ondernemingen op gebieden die nog niet eerder gekend zijn door investeerders.’ Bijvoorbeeld op het gebied van female health: in de geneeskunde geldt het mannelijk lichaam nog altijd als de norm, waardoor veel artsen te weinig kennis hebben van het vrouwenlichaam. Veel vrouwen willen adequate hulp voor hun overgangsklachten, en ze willen net onverrichterzake naar huis worden gestuurd omdat hun hartklachten niet als zodanig worden herkend. Vrouwelijke ondernemers bedenken hier tools voor en kloppen bij Brummelhuis aan voor financiering. ‘Dit is een domein waar we reguliere fondsen proberen mee te krijgen.’
Een andere kans ligt in het netwerk: ‘Veel vrouwen zijn in hoog tempo bezig om hun netwerk uit te breiden met investeerders die ze vertrouwen of die vertrouwen in hen stellen. Met name andere vrouwelijke investeerders helpen hen daarbij.’ Voor mannen blijkt het makkelijker om naar een andere man te stappen met een idee, en het vertrouwen te krijgen dat het wel goed komt. Mannen onder elkaar krijgen het voordeel van de twijfel, bij vrouwen wordt toch eerder gekeken naar wat ze al hebben gedaan. ‘Vrouwelijke investeerders weten dat de zogeheten past performance niet het enige is waarmee je vertrouwen kunt winnen van investeerders.’
Daarmee komt de derde kans aan het licht: ‘Vrouwen zetten vaak meteen in op de inhoud, op doordachte ideeën die de wereld beter maken, en daar is ontzettend behoefte aan bij investeerders.’
Innovatie gap
Gender lens investing is niet alleen nodig vanuit morele overwegingen. Er ligt een keiharde business case voor investeerders om meer te investeren in vrouwelijke ondernemers: ze zien dingen die mannen niet zien. ‘Vrouwen ondernemen anders dan mannen,’ ziet Brummelhuis. ‘Ze zien de wereld vanuit een ander perspectief, en komen dus met oplossingen voor andere problemen dan mannen.’ Niet alleen in de medische zorg, maar opvallend vaak ook op het gebied van duurzaamheid. ‘Veel ideeën waar vrouwelijke ondernemers mee komen, zijn gericht op het oplossen van het klimaatprobleem.’
Zelf gelooft ze vooral ook in gemengde teams. ‘Ondernemingen die door vrouwen én mannen worden bestuurd, zijn veelal innovatiever dan homogene teams. Daarom is het zo lonend om te investeren in diversiteit: meer verschillende perspectieven aan tafel zorgt voor meer innovatie en creativiteit.’
Wealth gap
De Venture Capital-markt is booming: ondanks de pandemie werd in de wereld van het durfkapitaal maar liefst 300 miljard dollar omgezet in 2020. Er zijn steeds meer investeerders, en er is steeds meer aandacht voor gender lens investing. Ook komen er steeds meer fondsen zoals het Borski Fund: fondsen die zich richten op vrouwen in teams. Het totale kapitaal van deze fondsen werd in februari berekend op 33 miljard euro, terwijl het vorig jaar september nog 18 miljard was. Toch mag het volgens Brummelhuis wel sneller gaan. ‘In absolute zin is er een stijgende lijn. Er zijn meer vrouwelijke ondernemers en ze slepen meer geld binnen. Maar ten opzichte van de mainstream verandert er bitter weinig. Er gaat nog altijd veel meer geld naar mannen.’
De wealth gap speelt hier ook parten: er zijn nu nog meer mannen met veel geld dan vrouwen, ook onder de tech ondernemers die in de volgende generatie investeren. Daardoor zijn er nu nog meer mannelijke investeerders, en mannen investeren liever in mannen. Niettemin is Brummelhuis voorzichtig optimistisch: ‘ Steeds meer vrouwen verkopen hun bedrijf. Bij het Borski Fund is 70% van de individuele investeerders zijn vrouw. En babyboomers komen nu op een leeftijd waarop ze durfkapitaal gaan investeren, en daartussen zitten veel vrouwen die geld erven of het familiebedrijf opvolgen.’
Om het proces te versnellen, is het Borski Fund toegetreden tot een groep van 25 vrouwelijke investeerders vanuit heel Europa. Samen hebben ze bij de Europese Commissie en de European Investment Bank gepleit voor een fonds van 3 miljard euro voor door vrouwen gelijke ondernemingen. Deze groep is vastbesloten om in 2028 een gelijk speelveld te hebben gecreëerd, en zo te zorgen voor meer duurzaamheid, betere medische zorg en beter onderwijs in Europa. ‘Daar hebben we vrouwelijke ondernemers gewoon voor nodig, punt.’
Als Brummelhuis die vrouwelijke ondernemers een tip mag geven: ‘Je hoeft niet uitsluitend in te zetten op een betere wereld. Je ziet veel mannen die eerst goed geld verdienen met een model dat niks bijdraagt aan een betere wereld, om vervolgens in te zetten op duurzaamheid. Er is soms niks mis met zo’n high growth-model: flink geld verdienen, zodat je daarmee de wereld kunt verbeteren.’